Alle businessgroepen van DSM hebben in 2007 hun innovatiepraktijken verder aangescherpt, waarbij de nadruk lag op het formuleren van een innovatiestrategie, het vullen van de innovatiepijplijn en/of het verjongen van de activiteitenportfolio. Daarnaast is een Top 50 van belangrijkste ontwikkelingsprojecten opgesteld. De projecten in deze Top 50 zullen naar verwachting het grootste deel van de voor 2010 beoogde €1 miljard omzet uit innovatie voor hun rekening nemen, en voor al deze projecten worden marges voorspeld die aanzienlijk hoger liggen dan die van de traditionele activiteiten van DSM.

Meer dan 350 nieuwe octrooiaanvragen

DSM diende in 2007 ruim 350 nieuwe octrooiaanvragen in en beschikt nu over in totaal ruim 14.000 octrooien. DSM versterkte zijn positie op het gebied van intellectuele eigendom in de opkomende economieën. In India bijvoorbeeld diende DSM in 2007 20% meer octrooiaanvragen in dan in 2006.

Om de wisselwerking met vooraanstaande experts op het gebied van industrie en technologie te versterken, stelde DSM in 2007 verschillende wetenschappelijke adviesraden in, alsmede een DSM-Leerstoel Innovatiemanagement aan de RSM Erasmus Universiteit in Rotterdam.

DSM versterkte in 2007 de focus op mogelijke synergie tussen de Life Sciences- en Materials Sciences-activiteiten, daarbij gebruikmakend van de unieke positie dat binnen de onderneming allerlei dwarsverbanden kunnen worden gelegd tussen biotechnologische, farmaceutische, chemische en materialenkennis.

Een mooi voorbeeld van de combinatie van competenties was de opening van een state-of-the-art fabriek voor processmaakstoffen in China in mei 2007. Dit was een belangrijke mijlpaal in een programma waarin door DSM Engineering Plastics ontwikkelde extrusietechnologie werd toegepast voor de verwerking van gistextracten zodat op innovatieve wijze nieuwe ingrediënten kunnen worden toegevoegd en rekening kan worden gehouden met variabele procescondities. Als resultaat hiervan is ons aanbod van processmaakstoffen verder uitgebreid.

Daarnaast zijn er vele andere synergieprojecten gestart die nog in een prille fase verkeren. Voorbeelden daarvan zijn een project dat zich richt op materialen die op biologische basis worden geproduceerd, waarvoor de competenties op het gebied van materiaalwetenschappen worden gecombineerd met DSM’s expertise in witte (industriële) biotechnologie, en een project dat is gericht op ontwikkeling van een productieproces voor caprolactam op basis van fermentatie.

DSM’s gebundelde kennis en kunde op diverse markt- en technologiegebieden vormt ook de basis voor de Emerging Business Areas Biomedical, Specialty Packaging, Personalized Nutrition en White Biotechnology, die besproken worden in het hoofdstuk over de activiteiten van het DSM Innovation Center.

Het DSM Innovation Center werd in 2006 opgericht ter ondersteuning van de realisatie van DSM’s innovatiedoelstellingen zoals geformuleerd in Vision 2010 – Building on Strengths, inclusief de doelstelling om in 2010 €1 miljard extra omzet uit innovatie te genereren, het uitbreiden van de technologische basis, verbetering van het innovatieproces, bevordering van een innovatiegerichte cultuur en het creëren van platforms voor langetermijngroei.

Het DSM Innovation Center omvat een Innovation Program Office, Corporate Technology, Intellectual Property, Licensing and Venturing, de Business Incubator, vier Emerging Business Areas en Base of the Pyramid-activiteiten.

In 2007 maakte het DSM Innovation Center een begin met de verdere verbetering van het innovatievermogen en de innovatiecompetenties van DSM. Ook werd de effectiviteit van de voor innovatie ingezette middelen verhoogd door het actief uitwisselen van best practices in de hele organisatie en het samen met de diverse businessgroepen opstellen van actieplannen voor verbetering.

De Emerging Business Area-programma’s die binnen het DSM Innovation Center zijn opgezet om de innovatieve groei van DSM op langere termijn veilig te stellen, bevonden zich eind 2007 in diverse stadia van ontwikkeling. In deze Emerging Business Areas sluiten de verwachte maatschappelijke en technologische ontwikkelingen perfect aan bij de huidige sterke marktposities en technologieën van DSM.

In Specialty Packaging en Personalized Nutrition werd octrooibescherming verkregen voor de eerste concepten die waren ontwikkeld, en werden investeringen gedaan in de venturing-sfeer. Voor White Biotechnology stelde DSM een intern programma op en werden gesprekken gevoerd met vooraanstaande partners met aanvullende kennis en kunde op het gebied van life sciences, chemie en materialen. Een van de eerste concrete resultaten was DSM’s besluit om deel te nemen aan het Franse BioHub-programma, waarin op basis van een budget van €100 miljoen verscheidene life science-ondernemingen samenwerken om nieuwe materialen met specifieke eigenschappen te ontwikkelen uit hernieuwbare grondstoffen.

DSM’s inspanningen op het gebied van witte biotechnologie zijn ook gericht op het ontwikkelen van technologie voor het benutten van met name die onderdelen van een plant die niet geschikt zijn als voedsel. Dat kunnen restmaterialen uit de agrarische industrie zijn, zoals stengels en bladeren, maar ook niet-eetbare planten die op grasland kunnen worden verbouwd. DSM werkt aan manieren om een zo groot mogelijk deel van de plant om te zetten in brandstoffen of andere chemische producten, en niet alleen het eetbare deel zoals bij de gangbare technologieën. Voor succesvolle commercialisering zijn onder meer uitgebreide programma's nodig voor het ontwikkelen van nieuwe fermentatie-organismen die biobrandstoffen en biochemische producten kunnen produceren en voor het selecteren van een geschikte verzameling enzymen voor het hydrolyseren van planten.

In Biomedical werden de eerste verkopen van medische coatings gerealiseerd bij diverse belangrijke fabrikanten van medische apparatuur. Het publiek-private samenwerkingsverband Biomedical Materials, mede geïnitieerd door DSM, krijgt een subsidie van €45 miljoen van de Nederlandse regering en startte een vijfjarenprogramma dat €90 miljoen gaat kosten. Verder realiseerde Dyneema Purity^® aanzienlijke groei en werd een begin gemaakt met de ontwikkeling van platforms voor polymeerontwikkeling en technologie voor gecontroleerde medicijnafgifte.

Om ervoor te zorgen dat de innovatie binnen DSM afgestemd blijft op de behoeften van de toekomst ging het DSM Innovation Center in 2007 op zoek naar potentiële nieuwe Emerging Business Areas naast de bestaande.

Binnen de Business Incubator resulteerde het Functional Coatings programma in de succesvolle introductie van ®claryl-inlijstglas in verschillende Europese landen. Ter uitbreiding van het technologie/IP-platform op dit gebied nam DSM een licentie op een uitvinding van de Universiteit van Sheffield (Verenigd Koninkrijk) met betrekking tot nanodeeltjes. De licentieovereenkomst voorziet ook in langjarige samenwerking op onderzoeksgebied tussen DSM en de Universiteit van Sheffield, waardoor beide partijen kunnen profiteren van eventuele nieuwe ontwikkelingen.